Les eaux usées de Tijuana jaillissent du canyon frontalier de San Diego après une récente rupture de canalisation

Apr 02, 2023

Des millions de gallons d'eaux usées brutes du Mexique se déversent à San Diego par deux canyons le long de la frontière, selon des responsables fédéraux. Le déversement provient d'au moins deux stations de pompage qui ont été forcées de fermer après qu'une équipe de construction a rompu par inadvertance la semaine dernière un important pipeline au sud de Tijuana.

Les rivages aussi loin au nord que le Silver Strand ont été fermés en raison de la contamination des eaux usées à partir de mercredi, le reste du littoral de la région étant soumis à l'avis de pluie standard de 72 heures. Les plages de South Bay ont été fermées à plusieurs reprises à la suite de tempêtes hivernales qui ont entraîné des flux pollués dans le bassin versant de la rivière Tijuana.

"Je l'ai dit 1 000 fois, mais je continuerai à le dire jusqu'à ce que ce soit réparé : c'est une injustice environnementale", a déclaré la maire d'Imperial Beach, Paloma Aguirre, qui a fait de la dépollution de Tijuana sa priorité absolue.

Le récent déversement, qui a commencé vendredi dernier, est concentré à Goat Canyon et Smugglers Gulch, où des bassins de captage en béton aident à rediriger une partie du débit vers l'usine internationale de traitement des eaux usées de South Bay, le long de la frontière à San Diego, ont déclaré des responsables.

L'installation de traitement des eaux usées, qui traite généralement environ 25 millions de gallons d'eaux usées par jour, a traité environ 10 millions de gallons supplémentaires par jour de Tijuana pour limiter les impacts du déversement, ont déclaré des responsables.

"Nous pouvons maintenir cela, mais cela ajoute de l'usure à notre usine", a déclaré Morgan Rogers, responsable des opérations régionales à San Diego pour la section américaine de la Commission internationale des frontières et des eaux.

Les responsables fédéraux estiment qu'il faudra au moins une autre semaine pour réparer le tuyau cassé, qui transporte les effluents vers une usine de traitement des eaux usées en ruine située à environ 6 miles au sud de la frontière à un endroit appelé Punta Bandera.

Cependant, la simple réparation de la canalisation ne résoudra pas complètement la pollution liée au vieillissement de l'installation. L'usine de traitement de San Antonio de los Buenos près de Tijuana rejette environ 35 millions de gallons par jour d'eaux usées brutes dans l'océan Pacifique, selon les estimations de l'Agence américaine de protection de l'environnement.

Cette décharge flotte fréquemment le long de la côte, fermant les plages même pendant les mois d'été. Le gouverneur de Basse-Californie, Marina del Pilar Ávila, s'est engagé à réparer ou à remplacer l'usine d'ici 2025.

Pendant ce temps, l'EPA a un vaste plan de 630 millions de dollars pour lutter contre la pollution des eaux usées qui traverse la frontière depuis Tijuana. Le plan, qui dispose d'un financement d'environ 300 millions de dollars, donne la priorité à l'expansion de l'usine internationale de traitement des eaux usées de San Diego. Les responsables ont déclaré que des projets pourraient voir le jour au cours des trois prochaines années.

L'agence a averti qu'aucune dépense n'arrêtera complètement le flot de ruissellement urbain déclenché par de fortes pluies. En fait, ces flux, aussi pollués soient-ils, contribuent à entretenir l'estuaire d'Imperial Beach. Les zones humides se dégraderaient avec le temps sans l'infusion d'eau douce.

Les rapports faisant état de fuites d'eaux usées de Tijuana au-delà de la frontière dans la région de San Diego remontent au moins aux années 1930. Bien que des améliorations importantes aient été apportées dans les années 1990, la plomberie de la ville ne suit toujours pas le rythme de la croissance démographique.

Les conditions de plage en temps réel sont affichées sur sdbeachinfo.com.