Vous n'allez pas à Sun Valley pour faire la fête

Jan 17, 2024

La station de ski de l'Idaho est l'une des préférées des riches et célèbres, mais conserve toujours une atmosphère chaleureuse, avec des restaurants décontractés et peu de soins.

Un skieur arpente la cuvette au sommet de Bald Mountain à Sun Valley Resort dans l'Idaho, où l'accent reste mis sur le ski, pas sur la mode. Crédit... Kim Raff pour le New York Times

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Par Amy Tara Koch

Ces dernières années, les meilleures stations de ski américaines ont fait monter les enchères avec des hôtels cinq étoiles, des collaborations de marques de luxe au bord des pistes et des avant-postes de restaurants coûteux dans les grandes villes autour de la ville.

Mais parfois, l'ambiance de Madison Avenue dans les montagnes devient ennuyeuse et un voyage de ski à l'ancienne s'impose.

Alors l'hiver dernier, je suis allé à Sun Valley.

La station balnéaire de l'Idaho était sur mon radar depuis des années. Les amis ont adoré ‌son terrain, qui va des bols grands ouverts aux courses de bosses difficiles, et la ville groovy, où s'habiller à neuf signifie porter une chemise en flanelle avec des Wranglers usés par le temps. Le fait que sa culture de la célébrité tournait autour de l'héritage d'Ernest Hemingway, qui a passé beaucoup de temps ici de 1939 jusqu'à sa mort par suicide en 1961, a ajouté à l'attrait.

Mais le défi d'arriver au centre-sud de l'Idaho en moins de 10 heures m'a retenu. Des vols directs (limités et saisonniers) de Chicago vers la ville voisine de Hailey ont été introduits fin 2017, j'ai donc finalement fait le voyage pour voir comment cette enclave de montagne a réussi à préserver son charme de petite ville.

Sun Valley a été construit par le président de l'Union Pacific Railroad, Averell Harriman, en 1936, comme terrain de jeu d'hiver de style Saint-Moritz pour accélérer les voyages en train vers la montagne ouest. La station n'a changé de mains que trois fois depuis sa fondation et reste indépendante sous ses propriétaires actuels, la famille Holding, qui l'a achetée en 1977. Robert Earl Holding a fait fortune dans les hôtels, et la famille possède également la station Snowbasin dans l'Utah.

Sun Valley se compose de deux montagnes. Bald Mountain se trouve à Ketchum, où le centre de 10 rues à deux feux tricolores est bordé d'entreprises locales (enfin, il y a un Starbucks et une petite boutique Lululemon) et, visiblement, pas de boutiques de haute couture. Dollar Mountain, la zone pour débutants, est à côté‌ ‌dans la ville de Sun Valley, avec le pittoresque village de Sun Valley, qui abrite le Sun Valley Lodge, et un réseau de boutiques et de restaurants, ainsi que des patinoires intérieures et extérieures, le local opéra et un théâtre en plein air où se déroule chaque été le Sun Valley Music Festival.

L'absence de scène de fête est l'une des cartes de visite de la station. C'est ironique car, à partir des années 1930, Harriman a utilisé des célébrités pour générer de la publicité pour sa station balnéaire débutante en emmenant des membres de la royauté hollywoodienne comme Gary Cooper, Clark Gable, Marilyn Monroe et Janet Leigh pour skier en échange du buzz des paparazzis.

De nos jours, se prosterner devant des célébrités n'est pas dans l'ADN de Sun Valley. Ce qui explique pourquoi tant d'entre eux aiment skier ici. "J'ai été dans des restaurants pour entamer une conversation amicale avec mon voisin (nous sommes tous les deux en sueur) et je me suis rendu compte plus tard que la personne était une grande célébrité", a déclaré Julie Shoemaker, une résidente à temps partiel, citant des noms comme Mark Zuckerberg. , Jamie Lee Curtis, Tom Hanks, Demi Moore, Clint Eastwood, Bill Gates et Donna Karan. "Devinez de quoi nous avons parlé ? Du ski."

Il ne fait aucun doute que Sun Valley est un pôle d'attraction pour les riches et célèbres. L'aéroport de Hailey est parsemé de jets privés, la valeur médiane des maisons est de 1,2 million de dollars et, depuis 1983, la ville sert de "camp d'été pour milliardaires" pour les conférences de juillet de la banque d'investissement Allen & Company, lorsque des élites de l'industrie comme la NFL le commissaire Roger Goodell, les bosses Jeff Bezos et Barry Diller et l'investisseur Warren Buffett descendent pour conclure des accords entre parties de golf et randonnées. Comme de nombreuses stations balnéaires de montagne, elle manque cruellement de logements abordables.

Ce qui est intéressant, c'est que contrairement à Aspen, Vail ou St. Moritz en Suisse, cette station ne porte pas sa richesse sur sa manche proverbiale. Le Sun Valley Lodge, l'hébergement le plus haut de gamme de la région, a conservé son style tyrolien d'origine avec de la moquette à motifs rouges, de gros meubles anti-minimalistes et des photos encadrées en noir et blanc de luminaires skiant à travers les âges qui tapissent les murs.

La station n'offre pas de services "gants blancs" qui font apparaître comme par magie des snowboards et des skis au pied de la télécabine, ou des concierges de ski pour réchauffer les bottes et aider les clients à s'y glisser. Que vous séjourniez à l'hôtel ou dans un condo, tout le monde s'entasse dans la navette gratuite de la station pour se rendre à la montagne. Vous y trouverez des wagons que vous pourrez utiliser pour transporter le matériel de ski (et les jeunes enfants) jusqu'à la télécabine depuis le point de dépose de la navette, puis revenir dans l'après-midi. Les déjeuners en montagne sont un hamburger ou des nachos à côté d'un feu crépitant. L'après-midi le plus animé est chez Grumpy's, connu pour ses goélettes de bière de 32 onces.

Un réseau d'ordonnances limitant où et comment vous pouvez construire existe "pour protéger le caractère naturel et pittoresque et la valeur esthétique de la ville de l'impact d'un développement inapproprié sur les coteaux, les crêtes, les lignes de crête, les crêtes, les collines, les selles et les sommets", comme le prévoit la loi. Traduction? Les manoirs en montagne et les hôtels skis aux pieds sont interdits (ils bloquent la vue). Et les entreprises qui sont trop grandes (il y a une limite de 30 000 pieds carrés) ou qui ont des conceptions incompatibles avec le caractère et l'échelle du quartier (disons une boutique Chanel fastueuse) ne sont pas les bienvenues.

Le long des rues de Ketchum se trouvent des boutiques comme Maude's Coffee and Clothes, qui propose des bijoux et des vêtements vintage fabriqués localement, et Independent Goods, qui vend des articles façonnés par des "fabricants" indépendants qui ne se sentent pas touchés par le flash de l'ère Kardashian. Ce sentiment est amplifié au point d'eau du Far West, le Pioneer Saloon. Alors que j'étais assis sous les têtes empaillées d'orignaux et d'autres animaux sauvages locaux, j'observais mes collègues barmans se régaler de la bière Western Collective basée à Boiseet des pommes de terre géantes au four recouvertes de crème sure et de bacon, il était évident que ce n'était pas une foule qui se sentait obligée de porter l'ensemble parfait après-ski.

« Baldy » est célèbre pour son pas constant et son dénivelé de 3 400 pieds. Pour un non-expert comme moi, le terrain était intimidant. Une fois que j'ai commencé, j'ai réalisé que l'éloignement de Sun Valley (Boise, la grande ville la plus proche, est à 2,5 heures de route) était un argument de vente. Pas de skieurs de jour. Pas de foule aux remontées mécaniques, même si la station est accessible aux utilisateurs d'Ikon Pass et de Mountain Collective. Sur de nombreuses pistes, j'étais seul parmi les sapins de Douglas enneigés.

Dans la région de Seattle Ridge, j'ai parcouru de vastes dameuses portant le nom d'olympiens locaux, notamment Gretchen's Gold (Gretchen Fraser, 1948), Christin's Silver (Christin Cooper, 1984) et Muffy's Medals (le paralympien Muffy Davis, de nombreuses médailles en 1998, 2002, 2012). Tous étaient étiquetés verts mais seraient considérés comme des blues avancés dans d'autres stations.

Après un déjeuner fondue au coin du feu au Roundhouse, le restaurant de mi-montagne de Baldy, j'ai décidé de tester mes compétences sur l'une des pistes de diamants noirs "plus faciles". Je me suis dirigé vers le point culminant de la montagne, à 9 150 pieds, où se trouvent les bols. J'ai pris une profonde inspiration, profitant de la vue magnifique sur les gammes Pioneer, Boulder et Sawtooth, et j'ai dévalé une crête jusqu'à Kaitlyn's Bowl (du nom de Kaitlyn Farrington, médaillée d'or en snowboard 2014), pour le tremblement de cuisse, 768 pieds redescendre dans la vallée.

Le lendemain, jubilatoire et endolori, j'ai décidé de m'attaquer à Upper Limelight, l'une des pistes damées les plus raides du pays, selon la station. Après quelques tours sur Seattle Ridge, je me suis lancé dans cette course courte mais puissante, mon esprit enflammé de mantras : Dévalez la montagne ! Jambe longue, jambe courte ! Pôle robinet ! Je suis arrivé en un seul morceau sur une piste de chat qui m'a conduit du côté de Warm Springs de la montagne. De là, j'ai fait un plongeon de deux milles sur 3 140 pieds verticaux qui m'a déposé au Apples Bar & Grill, un véritable restaurant de ski bum avec des maillots de course suspendus au plafond et des photos fanées de héros de ski locaux recouvrant les murs.

Encore une fois, je me suis émerveillé du manque de foule, en particulier à la lumière de la surpopulation à laquelle sont confrontées de nombreuses stations faisant partie des réseaux de pass multi-stations.

Peter Sonntag, le directeur du complexe, a déclaré qu'en tant que destination familiale, Sun Valley pouvait faire "les choses correctement, ce qui n'est pas toujours axé sur les résultats commerciaux".

Les aficionados de Sun Valley citent la ville animée et sensée et les habitants qui l'alimentent (90% des entreprises appartiennent à des locaux) comme le secret de la station. Prenez le restaurant Ram, qui sert toujours ses spécialités patrimoniales comme le rosbif (introduit en 1937), le goulash hongrois (1966) et l'escalope de porc (1982), ainsi que des plats modernes comme une côtelette de porc Kurobuta saumurée au cidre avec du cheddar moulu à la pierre. du gruau garni de chutney de pommes, de coings et d'anis étoilé présenté par le chef actuel, Jesse Seldin.

Chez Michel's Christiana, un repaire classique d'Hemingway (il y a pris son dernier repas), les souvenirs olympiques qui tapissent les murs sont aussi délicieux que la célèbre soupe à l'oignon lyonnaise. Tous les soirs de la semaine, vous pouvez trouver John Kerry, Clint Eastwood ou Jamie Lee Curtis en train de manger aux côtés des locaux et d'anciens skieurs olympiques et de la Coupe du monde, espérant tous parler des conquêtes de la poudreuse de la journée avec le propriétaire, Michel Rudigoz, un ancien skieur olympique américain. Entraîneur principal féminin.

Lorsque le chef Rodrigo Herrera a appris que Tyler Daoust et Morgan Beckley, dans la vingtaine, de Harper Woods, dans le Michigan, s'étaient mariés ce jour-là (dans la neige !) et faisaient des folies lors d'un dîner commémoratif au Vintage, sa cuisine gastronomique à six tables restaurant à l'intérieur d'une cabine, il composa le repas. Juste parce que.

Au magasin de revente Gold Mine Consign, j'ai fouillé dans des étagères de Versace, Moncler, Bogner et d'obscur cachemire écossais, avec la propriétaire, Lara Spencer, échangeant des histoires d'épargne alors que les femmes dérivaient pour trouver un denim abordable ou un pull Fair Isle vintage. "Les stars de cinéma et les femmes riches en transition vers la vie à la montagne nous font don de leurs articles les plus chers. Cela donne aux habitants l'accès à la mode de luxe et en fait un endroit où les gens peuvent venir se déguiser", a déclaré Mme Spencer alors que The Cure jouait. l'arrière-plan. Une fois que j'ai entendu dire que les recettes profitaient à la bibliothèque communautaire, le magasinage était devenu un service public. Mon butin comprenait des bottes imperméables La Canadienne (60 $) et une veste Obermeyer encore en place (120 $).

En plus d'offrir une programmation gratuite basée sur la culture dans la vallée de la rivière Wood, la bibliothèque communautaire financée par le secteur privé conserve l'héritage d'Ernest Hemingway. Pour encourager le travail créatif continu, la bibliothèque a lancé un programme de résidence en 2019 qui offre aux écrivains le temps (généralement deux à trois semaines) et l'espace pour perfectionner leur art à la Ernest and Mary Hemingway House and Preserve.

En plus d'avoir un perchoir tranquille pour écrire, les participants, dont la romancière Rebecca Makkai, le poète Richard Blanco, la productrice de films Naomi McDougall Jones et la mémorialiste Cheryl Strayed, font également de la sensibilisation communautaire sous forme de conférences ou d'ateliers d'écriture. J'ai eu la chance de visiter la maison et de voir les nombreux artefacts et éphémères, y compris un poème manuscrit d'Archibald MacLeish de 1926, et des carreaux de céramique représentant des scènes de tauromachie apportées en Idaho depuis l'Espagne, préservées de l'époque d'Hemingway dans l'ouest.

Je suis venu. J'ai fait du ski. J'ai diné. J'ai fait les courses. J'ai découvert que le sens de la tradition de Sun Valley avait un avantage supplémentaire : il éloignait les influenceurs, des foules de non-skieurs accros aux selfies qui affluaient vers des destinations alpines glamour au nom de la création de contenu. Ici, il n'y avait pas de fête ni de scène de pantalons fantaisie pour les attirer. J'espère que ça restera comme ça.

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Une version antérieure de cet article a déformé les décennies où Averell Harriman a amené Marilyn Monroe et Janet Leigh à Sun Valley. Il a commencé à amener des célébrités à la station dans les années 1930 et 1940, mais ces actrices ne se sont pas rendues à l'époque. Il a également mal identifié le chef du restaurant Vintage. C'est Rodrigo Herrera, pas Jeff Keys.

Une version antérieure de cet article a mal identifié les chaînes de montagnes visibles depuis le sommet de Bald Mountain. Ils comprennent les gammes Pioneer, Boulder et Sawtooth. Ils n'incluent pas les Montagnes Blanches.

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